命 の決断

命についての重い話題になります。

一年前に５０代の義理の姉がくも膜下出血で倒れ、脳死、心停止に至るまで二週間見守りました。
人の最期がなんと無情な出来事で、残された家族は否応なくそれを受け止めて生きて行かなければならないという現実を目の当たりにして、生きるエネルギーが私の身体から抜けて行くような気がしてなかなかそこから抜け出せない状態が続いています。

心のこもった看護をする看護師だった義姉でしたが、遅い結婚をしてからは仕事を離れ、年老いた舅、姑を自宅で立派に介護し続けたのでした。
舅が亡くなった後も姑の介護が続き、倒れたその日もデイサービス先まで姑を迎えに行く玄関先で倒れていたのでした。

救急車の搬送先の病院には脳外科が無く、再度搬送された病院で手術を受けた時にはもう手遅れでした。
術後のドクターの判断はすでに脳死を示唆したものでしたが、親族は諦めません。奇跡が起こるかもしれないと２４時間交代でベッドサイドに付き、手のひらや足、腕をマッサージし続けました。
特に大学生の息子と社会人になったばかりの娘は、入浴に帰る以外は二週間病院に泊まり続けて奇跡を信じて母親を見守り続けました。母親の好きな音楽をイアホンで聴かせたり、娘は看護師さんが母親の身体を拭くのを手伝ったり、若い二人は母親の心臓が止まる直前まで周囲の人に感謝しながら笑顔を絶やさず重い空気の病室に爽やかな風を送り続けてくれました。
その二人の姿はまさに、義姉の生き様の答えを見ているような感じでした。

｢脳死｣というのは法律上では人の｢死｣を意味しています。しかし｢死｣という言葉が付いていても脳以外は生きているのです。血のかよった身体はもちろん温かいですし、刺激を与えると手のひらを握るそぶりをしたり足を伸ばすそぶりをしたり、条件反射ではあっても動いてくれるのです。
もしも臓器移植をするケースであれば、その心臓を止める決断を家族がくださなければならないことを意味するのです。

最近思うのですが、医学技術の進歩は時として本人または家族にとても辛い決断を強いることがあるような気がしています。

母のことですが・・・
かなり進んだアルツハイマーの私の母は股関節骨折の手術の後、すべてを拒否する状態になってしまっています。口を堅く結んだまま食べ物もまったく受け入れないのです。
今の後期高齢者医療制度の関係で輸液（点滴）による栄養補給は長期に出来ないらしく、胃瘻という方法を提示されています。
胃瘻とはお腹の外から胃の中にまで穴を開けて、そこから流動食を流し入れて命を保つ一種の延命治療です。

胃瘻にすれば母の命はまだしばらくは保たれるでしょう。しかし、意志の疎通も出来ない寝たきり状態の日々を母に与えることになるのは間違いないでしょう。

どうするか・・・・母の命の決断を私たち姉妹がしなければならないなんて、せんない事です。。。。